克林顿的童年充满了家庭不和谐的阴影，继父喜欢酗酒，经常闹得家里鸡飞狗跳。尽管如此，克林顿从小便展现出强大的独立性，甚至在15岁时便决定正式更改姓氏为“克林顿”。他在外公外婆的家中度过了不少时光，学习认字和数学，三岁时便能自己读书写字，令人惊叹。