北京时间7月31日，ESPN发布了最新的NBA球队实力排名。该排名综合考虑了自由市场签约、交易、伤病情况以及阵容调整等因素，卫冕冠军雷霆成功稳居第一位置，而火箭则紧随其后位居第二。

火箭队目前共有14名球员持有标准NBA合同，符合联盟规定。他们充分利用薪资空间，签下性价比最高的球员。距离第一硬工资帽仅剩100多万美元，再签约将触发第一土豪线，导致更多奢侈税支出。尽管缴纳奢侈税，火箭队的薪资空间已得到极限开发，签下了自认为最佳的球 ...

当芬尼 -史密斯确定不会回归，湖人队能够使用全额的非受限制球队中产特例时，他们便在市场中搜寻急需的首发中锋。幸运的是，联盟中已经传开了艾顿将被 波特兰开拓者队 买断的消息。他随即成为了湖人的首要目标。