当时的医生只知道，这是一种传染病，叫脊髓灰质炎，俗称小儿麻痹症。病毒主要由感染者的粪便排出，通过污染的水、食物及日常用品传播。脊灰病毒喜欢挑神经系统“下手”，特别是运动神经，感染者往往会肌肉萎缩、骨骼变形、瘫痪。