在NBA要求新秀至少打一年大学篮球之前，德怀特·霍华德是少数几个高中毕业后直接被选入联盟的球员之一。霍华德就读于西南亚特兰大基督教学院，场均得到16.6分、13.4个篮板和6.3个盖帽。由于他的出色表现，霍华德在2004年NBA选秀中被选为状元。他后来成为三届NBA年度最佳防守球员和NBA总冠军。