1924年，叶嘉莹出生在北京的一个书香世家，是叶赫那拉氏的后裔。日本侵华战争爆发后，面对北平的沦陷，叶嘉莹写下了悲痛的诗句：“尽夜狂风撼大城，悲笳哀角不堪听 ”。