GNU Octave 通常通过其交互式界面（CLI和GUI）使用，但它也可用于编写非交互式程序。 该项目是在 1988 年左右构思的，起初它的目的是作为化学反应器设计课程的伴侣。 GNU Octave 语言在很大程度上与Matlab兼容因此大多数程序都易于移植。