1567年4月，87岁的严嵩在北平郊外的严寒和饥饿中病逝。当时路过的行人发现，他寄宿于一处破败的墓舍，身前散落着一些偷盗来的祭品残渣，原本是供奉先人的祭品。即使是普通人看到这情景，也难以相信他就是当年权倾朝野，担任内阁首辅长达十五年的大权臣严嵩。